Colloquia Latinō Sermōne Cōnscrīpta - Pars Prior - Colloquium Duodecimum

Prima di cominciare a parlare della «Commedia», ritengo che non sarà fuor di luogo chiamar qualcuno di voi a dire per sommi capi della vita e dell'opera di Dante. (Chiama Antonio alla cattedra.)

Dante Alighieri, fiorentino, nacque nel 1265 dell'era volgare. Fin dalla giovinezza si dette tutto alle lettere, alle quali fu per natura in straordinario modo portato.

Quali vicende nella vita di Dante più valsero a conformarne il carattere e ad eccitarne la forza dell'ingegno?

L'amore di Beatrice per la quale arse in gioventù. Quando poi quella donna, che egli aveva eletto signora dell'animo suo, fu rapita da acerba morte, ne conservò religiosamente la memoria e l'ebbe ispiratrice nell'opera sua di poeta.

Si astenne dalla politica, come è costume degli uomini letterati o no?

Vi partecipò, anzi direi che vi si dette con passione, tanto che fece parte anche del «Collegio dei Priori».

Ti ricordi che cosa, secondo le leggi e le istituzioni della Repubblica Fiorentina, si richiedesse a chi voleva prender parte alla cosa pubblica?

Me lo ricordo, professore; bisognava che chi si presentava alla candidatura fosse iscritto nelle «Arti Maggiori» in ossequio alla nuova costituzione di Giano Della Bella; perciò Dante s'iscrisse nell'ordine degli «Speziali».

Va bene! A quale battaglia partecipò Dante?

A quella di Campaldino, nella quale i Fiorentini sconfissero gli Aretini. Si sa che Dante militò in cavalleria e si comportò da valoroso.

In che anno questa battaglia fu combattuta?

Nel 1289.

Continua dunque!

Essendo in quei tempi la Repubblica Fiorentina travagliata da discordie intestine, Papa Bonifacio VIII mandò a Firenze Carlo di Valois, che, a parole, mettesse d'accordo le parti in contrasto, ma, in realtà, favorisse il partito dei Neri. Pertanto Dante, caduto nell'odio degli avversari, fu cacciato in esilio e i suoi beni confiscati: onde avvenne che quell'uomo nobilissimo, di eccellenti studi nutrito, perduta la speranza di tornare in patria, andò vagando per varie località, cercando da vivere con molta fatica e sudore. Travagliato dalle avversità della sorte, dovè cercar rifugio presso i signori più illustri del tempo, perché lo aiutassero colla loro liberalità; ma non si perse mai d'animo, cercando conforto alla sventura nelle lettere, confidando di potere raggiungere imperitura gloria colle virtù del suo ingegno. Morì a Ravenna nel 1321 di morbo mortale per infezione malarica, secondo la versione più attendibile.

Rimangono di lui molte opere in volgare e in latino.

Enumera le opere in volgare!

«La Vita Nuova», «Il Convivio» e «La Commedia».

Quali le opere in latino?

«Del Volgare Eloquio», «Della Monarchia», «La questione dell'acqua e della terra», «Le Egloghe a Giovanni del Virgilio»; alle quali sono da aggiungere alcune epistole «Ad Arrigo VII», «Ai perfidi Fiorentini», «Ai signori d'Italia», che sembrano da aggiudicarsi a lui; di alcune altre si è ancora in dubbio.

Non ti trattengo più. Comincerò ora io a parlare della Commedia. State attenti: Nell'opera che intitolò «Commedia», Dante immaginò di essersi smarrito in una selva orrida, per aver perduto la via della virtù e, mentre cercava di uscire da essa selva avviandosi ad un monte illuminato da una luce divina, gli vennero incontro tre fiere, che lo respingevano indietro. Allora, trovandosi in gran pericolo, senza più quasi speranza di salvezza, gli parve che si presentasse a lui l'ombra di Virgilio e gli dicesse che Dio aveva stabilito che egli facesse un viaggio attraverso i luoghi d'oltretomba se voleva trovare la via di salvezza. Ora vi esporrò come Dante abbia immaginato la struttura e la disposizione dell'Inferno.

Essendo stato Lucifero, per la ribellione degli Angeli, precipitato dal cielo, quella parte della terra nella quale stava per cadere, per non esser toccata da tanto orrore, sprofondò in profondo baratro, sì che venne a formarsi una voragine, nella quale Dante ha collocato la sede dell'Inferno.

Qual è la forma di questa voragine?

Di un imbuto o piuttosto di un cono.

Strano! Verso quale parte è rivolto il vertice?

Verso il centro della terra, dove gravitano tutti i pesi. Questa immensa voragine il poeta la divise in due parti: in una scontano la pena coloro che non poterono frenare le passioni; nell'altra invece coloro che commisero delitti premeditati. La parte superiore è distribuita in cinque gradini, l'inferiore in quattro, in modo che si completa il numero di nove cerchi, aggiungendone uno.

Perché, professore, non hai detto dieci cerchi, ma nove, aggiungendone uno?

Mi meraviglio che tu abbia dimenticato ciò che più volte vi ho detto, che, cioè, Dante dava grande importanza a questo numero, il quale, derivando da quello con cui si simboleggia la Trinità, gli pareva perfetto e fatidico? Aggiunsi poi «l'uno» che è quasi l'immagine di Dio. La parte superiore dell'Inferno comprende il vestibolo, nel quale stanno quelli che passarono la vita «senza infamia e senza lodo», atrocemente punzecchiati da mosconi o da vespe. Segue il Fiume Acheronte, passato il quale, si giunge al secondo cerchio che si chiama «Limbo». Quivi, chiusi in una specie di castello, hanno eterna sede i più eccellenti uomini dell'antichità, i quali, non avendo potuto conoscere il Vero Dio, sono tormentati dal desiderio di vederLo.

Nel secondo girone, travolti da un turbine di vento, scontano la lor pena quelli che s'abbandonarono alla passione carnale; nel terzo i golosi, immersi nel fango sotto una pioggia eterna; nel quarto gli avari e i prodighi che, per volontà di Dio, rotolano a forza di petto enormi sassi; nel quinto gl'iracondi e gli accidiosi, sepolti nella palude Stigia.

Di qui comincia la seconda parte dell'Inferno. Nel sesto cerchio gli eretici sono tormentati in sepolcri infocati.

Nel settimo vi sono quattro specie di dannati: prima i violenti contro altrui, nella vita o negli averi, immersi nel sangue bollente del Flegetonte, più o meno a seconda della gravità della pena; poi, tramutati in sterpi, quelli che usarono violenza contro sé stessi, nonché, lacerati da cagne rabbiose, quelli che dilapidarono le loro sostanze; in terzo luogo, sotto una pioggia di fuoco, stanno immoti, sdraiati, gli empi che fecero violenza a Dio; in quarto luogo, infine, sotto lo stesso martirio, divisi in gruppi, camminano i violenti contro natura, mentre i violenti contro arte siedono sull'orlo estremo del cerchio.

L'ottavo cerchio è singolare, perché, diviso in dieci bolge, comprende i peccatori che usarono la frode contro chi non si fida; cioè ruffiani, adulteri, adulatori, simoniaci, indovini, barattieri, ipocriti, ladri, consiglieri di frode, seminatori di discordie, e falsari d'ogni genere.

Infine, nell'ultimo cerchio, conficcati nel ghiaccio, sono puniti i traditori dei parenti, degli ospiti, della Patria, di Dio e dell'Imperatore.

Riguardo alle virtù di poeta e di pensatore, nessuno lo superò per ingegno, nessuno per dottrina. Tutto egli descrive in modo che ci sembra non di leggere, ma di vedere le cose vive sotto i nostri occhi.

Perché egli non abbia scritto quest'opera tanto illustre e tanto celebre in lingua latina, se ne può dare doppia ragione. Prima di tutto, perché la lingua latina gli sembrava non avesse quella forza d'espressione che egli desiderava; poi perché ben capiva che la poesia volgare era maggiormente gradita ai signori del tempo suo, che non i carmi scritti secondo le leggi della metrica classica. Ma quanta finezza nel comporre i suoi versi, quanta nobiltà nelle comparazioni, quanto decoro in tutto abbia sempre osservato, più facilmente può sentirlo chi legga che non esprimersi a parole. Io ritengo che nessuno mai vi sarà che, in questo genere di poesia, possa superare Dante. Cominciò a comporre il suo poema a ventun anno e, interrottolo per le sue occupazioni politiche e per le sventure nelle quali incorse, lo pubblicò a Ravenna a cominciare dall'anno 1308. Pare che il Paradiso sia stato dato alla luce solo dopo la morte del poeta.